西浦道明のメルマガ 2013年12月
40年前、Ｎ社長は欧米の先端技術を身につけて帰国し、無謀にも山間の人口が400人しかいない過疎の町に義肢装具メーカーを設立した。
当社は、今現在売上10億円、社員数70人と中小規模だが、極めて高い顧客価値を生み出し、日本を代表する義肢装具メーカーに成長している。
この会社がなぜここまでになったのか、「競争力」と「社員力」の観点から見ていきたい。
創業から10年経ち、社員数が15名ほどになった頃、「どうしたら今よりもっと良い義肢装具ができるだろうか」と考えていたＮ社長は、シリコーンという合成樹脂と出会った。
とある展示会の記念品だったシリコーン製の灰皿を見て、これが「靴の中敷に使えないか」と閃いた。
通気性が良く、人間の肌に優しい特長に着眼したのだ。
社員に宣言して研究を開始し、苦労の末に半年後、開発に成功した。
国際特許を取得したのは当然だった。
Ｎ社長のシリコーンとの出会いが、その後のＮ社の事業展開を決定づけた。
まず自社の社是を「ＴＨＩＮＫ」とした。
患者の立場に立って徹底的に考え続けなければ、いい製品ができないと考えたからだ。
Ｎ社事業の基本は、「シリコーンを活用して、障がいを持った人のために何ができるか」であった。
創業から20年近く経った頃、このシリコーンを活用して人口乳房作りに乗り出した。
着けることで気持ちが明るくなれるようなリアルな装具をシリコーンで作れないだろうかと考えたのだ。
そこで、乳がんで乳房をすべて摘出した女性からじっくりとお話を聴いた。
身体の傷だけでなく大きな心の傷を抱えていることが分かった。
人口乳房は服で隠して使うものとは言え、女性たちは、温泉にも恥ずかしがらずに入浴できる、色も形もリアルな乳房を再現して欲しいと願っていた。
Ｎ社では、メディカル・アーティストの育成がこのときから始まった。
お母さんが子供を抱きしめたときに、胸の柔らかさを子供が感じられるようにとまで配慮したのだ。
その後、シリコーン製の手指、鼻、耳にも挑戦していった。
指に「ネイルアートやマニキュアをしたい」というニーズにも対応した。
誰か一人のお客様が喜んでくれればそれでいい。
その喜びは広がっていくし、自分たちの技術もやりがいも高まっていく。
目の前にいるお客様に喜んでもらいたいという「親身さ」があれば、それを土台に「ＴＨＩＮＫ」することにより、シリコーンの用途開発は留まるところを知らないはずである。
こう見てくると、Ｎ社の「競争力」は明らかにシリコーンという素材の活用にある。
Ｎ社長の必死の「ＴＨＩＮＫ」から生まれた閃きがシリコーンを義肢装具に使わせた。
しかし、これだけではない。
社員のひたむきな「親身さ」、そしてその「親身さ」という土台の上で考え続ける姿勢がＮ社の「競争力」を構成している。
「親身さ」と「ＴＨＩＮＫ」という二つを「社員力」と呼ぶとすれば、「社員力」があってはじめてお客様に価値を生み出す「競争力」が生まれる。
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筆者紹介
- アタックスグループ 代表パートナー
公認会計士 税理士 西浦 道明（にしうらみちあき） - 1981年、株式会社アタックスを創業。中堅中小企業の経営の専門家として「社長の最良の相談相手」をモットーにしている。
東京・名古屋・大阪・静岡・仙台を拠点に、中堅中小企業の総合的なご支援に力を注ぎ、約200名のコンサルタントとともに日本に「強くて愛される会社」を一社でも多く増やすために汗をかく。